Por Roberto Ramos Contreras
Las reglas de origen son los criterios que determinan de qué país proviene realmente un bien. No basta con que un producto se ensamble en un lugar; hay que demostrar que una parte suficiente de su valor, transformación o contenido fue generada en determinado país o región.
¿Y por qué importan en las compras gubernamentales?
- Protegen la industria nacional. Cuando un gobierno compra bienes con recursos públicos, puede decidir favorecer productos que incorporen trabajo, insumos o tecnología nacionales.
La lógica es sencilla: El dinero de los contribuyentes puede convertirse en empleo para los propios contribuyentes.
- Multiplican el impacto económico del gasto público. No es lo mismo comprar una lavadora industrial ensamblada en México con componentes nacionales que adquirir un producto totalmente importado en países donde no existen acuerdos comerciales y la vida útil del producto se reduce.
En el primer caso, parte del gasto permanece dentro de la economía local: salarios, impuestos, proveeduría, logística y servicios asociados.
- Fortalecen cadenas productivas. Las reglas de origen incentivan que las empresas desarrollen proveedores nacionales. Es decir, no sólo se beneficia quien vende al gobierno, sino toda la red económica que existe detrás.
- Ayudan a desarrollar capacidades tecnológicas. Muchos países utilizan las compras gubernamentales para impulsar sectores estratégicos: salud, energía, transporte, defensa, tecnología. La contratación pública deja de ser un mero proceso administrativo y se convierte en una herramienta de política industrial.
- Reducen dependencias críticas. La pandemia dejó una lección importante. Muchos países descubrieron que dependían excesivamente del exterior para medicamentos, equipo médico, semiconductores, insumos estratégicos. Las reglas de origen pueden ayudar a construir resiliencia.
- Favorecen la generación de empleo. Cuando una licitación exige determinado contenido nacional, suele producirse más actividad económica interna y, por tanto, más empleo.
- Incrementan la recaudación fiscal indirecta. Las empresas nacionales: pagan impuestos, contratan trabajadores, generan consumo. Por ello, una parte del gasto público regresa eventualmente al propio Estado.
- Permiten cumplir tratados comerciales. Aquí aparece un aspecto muy interesante. Las reglas de origen también sirven para determinar cuándo un producto puede beneficiarse de acuerdos comerciales como el T-MEC. No se trata sólo de proteger industrias, sino de identificar jurídicamente qué bienes pertenecen a una región económica determinada.
- Evitan simulaciones. Sin reglas de origen, bastaría cambiar una etiqueta o realizar un ensamblaje mínimo para presentar un producto extranjero como nacional. Las reglas buscan impedir precisamente esas prácticas.
- Reflejan una visión estratégica del desarrollo. Toda compra gubernamental envía una señal. Cuando el Estado compra, no sólo adquiere un bien. También decide qué capacidades productivas quiere fortalecer para el futuro.
Por eso los especialistas suelen afirmar que las compras públicas son una de las herramientas económicas más poderosas de un gobierno.