Cansancio, falta de aire, presión en el pecho o incluso una aparente indigestión pueden pasar desapercibidos, pero en algunos casos son señales que el corazón está dando. Detrás de un evento cardiovascular puede encontrarse la aterosclerosis, una enfermedad que avanza silenciosamente y cuyo riesgo aumenta ante factores como el colesterol elevado, la hipertensión, la diabetes, el sobrepeso, el tabaquismo, el estrés y los antecedentes familiares.
Las enfermedades cardiovasculares continúan entre las principales causas de muerte en México y el mundo. Detrás de muchos de estos eventos se encuentra la aterosclerosis, un proceso que puede avanzar durante años sin síntomas y que, sin detección y atención oportuna, puede derivar en un infarto del miocardio o una enfermedad vascular cerebral.
De acuerdo a datos del INEGI, durante 2025 se registraron de manera preliminar 177 mil 673 muertes por enfermedades del corazón y 32 mil 760 por enfermedades cerebrovasculares, cifras que en conjunto representan más de 23% del total de defunciones registradas en el país.
En el marco del Día Mundial del Corazón, que se conmemora el 29 de septiembre bajo el lema “Usa el corazón para la acción”, la Sociedad Mexicana de Cardiología (SMC) llamó a fortalecer la prevención y detección oportuna de la aterosclerosis.
En su oportunidad, el Pedro García Velázquez, coordinador del Día Mundial del Corazón en la SMC, señaló que la aterosclerosis puede desarrollarse de manera silenciosa desde etapas tempranas de la vida y convertirse con el paso de los años en un factor asociado con eventos cardiovasculares.
“La aterosclerosis es la acumulación progresiva de placas de grasa, colesterol y calcio en las paredes de las arterias. Con el tiempo, estas placas endurecen y estrechan los vasos sanguíneos, reduciendo el flujo de oxígeno y nutrientes hacia órganos vitales”, explicó la doctora Laura Leticia Rodríguez Chávez, jefa del Departamento de Cardiología Adultos III del Instituto Nacional de Cardiología “Ignacio Chávez”.
La especialista detalló que, aunque la enfermedad puede permanecer sin síntomas durante años, una placa puede romperse y favorecer la formación de un coágulo capaz de bloquear una arteria, provocando un infarto o una enfermedad vascular cerebral.
Aunque los eventos cardiovasculares son más frecuentes conforme aumenta la edad, particularmente después de los 65 años, también se han documentado casos en adultos jóvenes, incluso entre los 30 y 35 años.
El corazón de las mujeres requiere atención diferenciada
Las enfermedades cardiovasculares también requieren una mirada particular en las mujeres. La doctora Pamela Ramírez Rangel, coordinadora del capítulo de Cardiopatías en la Mujer de la SMC, explicó que diferentes etapas de la vida femenina pueden modificar el riesgo cardiovascular.
El embarazo, la maternidad, el síndrome ovárico metabólico poliendocrino y la menopausia pueden acompañarse de cambios en el colesterol, la presión arterial y el peso, factores que pueden contribuir al desarrollo de aterosclerosis.
La especialista también señaló que persisten diferencias en la atención de las mujeres que presentan un infarto, debido en parte a que pueden manifestar síntomas que no siempre son identificados de inmediato como una emergencia cardíaca, entre ellos náusea, cansancio o indigestión.
Reconocer estas señales y buscar atención médica de manera inmediata puede ser determinante ante un evento cardiovascular.
La tecnología como herramienta de detección
La prevención también puede apoyarse en herramientas de diagnóstico que permiten identificar cambios en las arterias antes de que aparezca un evento cardiovascular.
Entre ellas se encuentra la tomografía computada cardíaca, un estudio no invasivo que utiliza rayos X y procesamiento computacional para obtener imágenes detalladas del corazón y sus arterias.
El estudio permite detectar la presencia de calcio y placas de aterosclerosis, además de aportar información para valorar el riesgo cardiovascular de determinados pacientes.
La doctora María Fernanda León Blanchet, cardióloga adscrita al servicio de Cardiología del Hospital Regional “Lic. Adolfo López Mateos” del ISSSTE y al departamento de Imagenología Cardiovascular de CT Scanner de México, explicó que esta tecnología puede ayudar a identificar el grado de placa aterosclerótica y contribuir a establecer estrategias terapéuticas oportunas.
La indicación de este tipo de estudios debe determinarse de acuerdo con las características y factores de riesgo de cada paciente.
Prevenir desde la infancia
Para la Sociedad Mexicana de Cardiología, la prevención cardiovascular no debe comenzar cuando aparecen los primeros síntomas, sino desde las primeras etapas de la vida.
El doctor Pedro García destacó que la aterosclerosis puede iniciar desde la infancia y avanzar a lo largo de los años, por lo que mantener hábitos saludables desde edades tempranas puede contribuir a disminuir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
La alimentación equilibrada, la actividad física, el control de la presión arterial, colesterol y glucosa, evitar el tabaco y atender oportunamente los factores de riesgo forman parte de las medidas de prevención.
En el marco del Día Mundial del Corazón, el llamado de los especialistas es a conocer los factores de riesgo, realizar revisiones médicas cuando estén indicadas y no esperar a que aparezca un evento cardiovascular para comenzar a cuidar la salud del corazón.